食品工業廢水中常有無機染料、有機添加劑、生物色素等，是廢水呈現不用的顏色，食品加工過程中有大量的副產物和廢棄物產生，而且用水量很大，廢水排放量也很大。食品工業廢水主要來源于3個生產工段：一是原料清洗工段，廢水含大量懸浮物；二是生產工段，原料中未利用的部分進入廢水中，含有大量有機物；三是成形工段，使用了各種食品添加劑，一部分流失進入廢水，使廢水化學成分復雜。食品工業廢水的特點主要體現在以下6個方面：
1、廢水中氮、磷含量較高。
2、廢水量大小不一。
3、廢水中可生物降解成分多。
4、生產隨季節變化，廢水水質水量也隨季節變化。
5、高濃度廢水多，其ＢＯＤ濃度在500mg/l以上的情況很多，其中有濃度高達數萬毫克每升的，亦并不罕見。
6、廢水中含各種微生物，包括致病微生物，廢水易腐敗發臭。
